Handelingen 28:23-24 Zij maakten een afspraak met Paulus om uitgebreid te praten. Op de afgesproken dag kwamen zij bij hem thuis en luisterden naar wat hij te vertellen had. Van ‘s morgens tot ‘s avonds sprak hij vol vuur over het Koninkrijk van God. Hij probeerde hen aan de hand van de boeken van Mozes en de profeten, ervan te overtuigen dat Jezus de Christus is. 24 Sommigen werden inderdaad overtuigd door wat hij zei. Maar anderen geloofden hem niet. 

Toen Paulus bij de christenen en de Joden in Rome aankwam waren zijn handen geboeid. Sommigen geloofden dat dat was omdat Paulus de waarheid sprak, en dus vervolg werd; maar anderen dachten “waar rook is, is vuur; wij weten het nog niet met die Paulus”.

We leren hieruit dat we mensen niet moeten beoordelen op basis van uiterlijkheden. En daarom is het zo goed dat ze er vervolgens voor kiezen om een afspraak met Paulus te maken om er nog uitgebreider over te praten. Veel onenigheid in de kerk kan worden voorkomen wanneer we er simpelweg voor kiezen om met onze vragen naar onze leiders te gaan en erover te praten. Negen van de tien keer komen we erachter dat dingen toch iets anders liggen dan we dachten.

Toch kan ook Paulus niet voorkomen dat er onenigheid optreedt. De strategie van de duivel (“divide and conquer”) werkt dan ook behoorlijk goed in dit hoofdstuk, dat lees je verderop. Voor Paulus reden om aan het eind tegen de mensen te zeggen: “jullie snappen het niet, daarom kan je niet naar God terugkeren, en kan Hij je niet genezen” (vers 27).

God stond met open armen klaar om Zijn volk te verenigen. Maar de mensen kozen er zelf voor zijn gezant af te wijzen. God kan van alles willen, maar zelfs God kan sommige dingen niet, wanneer Zijn volk hem afwijst.