Richteren 4:4 In die tijd was Debora richter over Israël. Ze was een profetes en was getrouwd met Lappidoth.
De Bijbel zegt in het boek Efeziërs dat God zijn kerk bouwt op het fundament van apostelen en profeten (Ef. 2:20). Apostelen zijn de pioniers die vooruit gaan om in een stad de cultuur van het Koninkrijk te brengen, een kerk te stichten en over die lokale kerk pastors en evangelisten aan te stellen. Profeten zijn degenen die daarbij hét (rhema) woord van God spreken om visie, bevestiging, richting en correctie te brengen. Deze twee vormen het fundament* voor de ontwikkeling van een kerk. Zij zijn de leiders van het eerste uur.
In het Nieuwe Testament komen veel vrouwen voor die een leidende rol in de kerk hadden. Toch wordt vaak aan de hand van sommige teksten uit brieven van Paulus geconcludeerd dat vrouwen helemaal geen leidende rol zouden mogen vervullen in de kerk. Wat echter vergeten wordt in de Bijbel-exegese van die passages is dat deze brieven gericht waren op hele specifieke kerken met specifieke problemen. De brief aan de Korintiërs is zo’n voorbeeld. In feite zijn alle brieven van Paulus gericht aan specifieke kerken met specifieke problemen, behalve de brief aan de Efeziërs. (Daarom kunnen we ook pas echt veel over de kerk in het algemeen leren vanuit Efeziërs, het boek waar maar liefst 11 keer het woord kerk, ‘ekklesia’, valt).
Zelfs al in het Oude Testament vinden we vrouwen in leiderschap. In het boek Richteren bijvoorbeeld, waar de profetes Debora heel duidelijk een leidende rol namens God heeft. Zij was een krachtige vrouw, een richter over Israël, een leider van het eerste uur.
Ook voor vrouwen vandaag geldt het adagium om in beweging te komen, op te staan, en te leiden. Mannen dienen vrouwen daarin aan te moedigen en voor te gaan. De naam van Debora’s man wordt namelijk ook genoemd in dit vers. Dit is niet voor niets. In onze kerk geloven we dat vrouwen leiders zijn, maar tegelijkertijd dat God een man eindverantwoordelijk houdt om zijn vrouw te leiden (net zoals hij Adam ter verantwoording riep voor wat Eva had gedaan).
*Apostelen en profeten zijn per definitie risicovolle beroepen. Zij dragen een zware last, en zijn vaak onzichtbaar, net zoals het fundament van een gebouw onzichtbaar is, maar een zware last draagt.